Selon la définition officielle de l’Association internationale pour l’étude de la douleur (IASP), la douleur est une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle ou décrite dans ces termes. Elle est donc subjective et repose avant tout sur le ressenti du patient, ce qui la rend difficile à quantifier et à qualifier. Critère de qualité et d’évolution d’un système de santé, l’évaluation et la prise en charge de la douleur constituent cependant un véritable enjeu de santé publique. La loi relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé du 4 mars 2002 reconnaît le soulagement de la douleur comme un droit fondamental de toute personne. La lutte contre la douleur est également une priorité de santé publique inscrite dans la loi de santé publique de 2004.

Ce dossier tentera au fil du temps de rendre compte de l'ensemble des avancées du domaine et des initiatives menées par les soignants - et particulièrement par les infirmiers - afin optimiser les prises en charge des patients douloureux et ce, dans tous les champs de leur exercice. Votre collaboration à l’enrichissement des différentes parties qui le constituent sera la bienvenue. Merci d'avance et bonne lecture.